１２月５日は最高のハイキング日和となった。しかし、退職者会のハイキングは、参加したい人は現地集合なので誰が参加するのかわからないのが定番となっている。今回も電車が１０分遅れていることから、集合時間を１０分遅らせ、そこからすぐに着いた電車で来なければ出発します。予定の集合時間から１５分程度遅れて高尾駅を８名で出発した。ところがそれ以降に着いた電車できた人がタクシーで追いかけて私たちに合流したり、同じように電車の遅れで我々がガイダンス施設を見学している時に追いついた方がいて参加者は１０名となった。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　★まずは北条氏照及び家臣の墓を訪れる。びっくりするのは登り口が急で結構な距離があり、木立に囲まれあまり日の射さない小高い所にある。氏照は八王子城主。豊臣秀吉の小田原征伐の一環として小田原城で切腹させられている。次に訪れたのがガイダンス施設。ここで八王子城についての歴史に目を通す。16世紀に当時の武蔵国に存在していた日本の城である。北条氏の本城である小田原城の支城で関東の西に位置する軍事上の拠点であった。この城の山頂に八王子権現を祀ったことから八王子城と名付けられ、八王子城は標高445mの深沢山（現在の城山）に築城されており、典型的な中世山城である。北条氏康の三男・氏照が1571年（元亀2年）頃より築城し、1587年（天正15年）頃に本拠とした。ここで展示されている文書の中に、氏照が戦国時代を生き抜くために近隣の戦国大名と外交関係うまく進めていく手腕があったと書かれている。中身は同盟を結んだり、離反したりしながら保身してきたのだが、悲しいかな八王子城が一日にして敗れたのは北条氏照の家臣の裏切りによると記されていることだ。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　★豊臣秀吉の小田原征伐の一環として1590年（天正18年）7月24日、八王子城は天下統一を進める豊臣秀吉の軍勢1万5千人に攻められ、当時、城主の氏照以下家臣は小田原本城に駆けつけており、八王子城内には、城代の横地監物吉信、家臣等の将兵の他約3000人が立て籠って戦ったが、一夜にして落城した。氏照正室・比佐を初めとする城内の婦女子は自刃、あるいは御主殿の滝に身を投げ、滝は三日三晩、血に染まったと言い伝えられている。この小田原征伐において北条氏は敗北し、城主の北条氏照は当主・北条氏政とともに切腹した。その後新領主となった徳川家康によって八王子城は廃城となった。400年前の大殺戮のあった八王子城跡は、何やら不思議な事が起こる 心霊スポットとされているという。八王子城の歴史を頭に入れて本丸へと落ち葉に敷き詰められだしている山路を登りだすと鷹を訓練している人に出会ったので写真を撮らせてもらった。　　　　　　　　　　　　　　　　　　★高尾周辺の山里は紅葉も終わりに近いところもあるが、本丸跡へと高度を上げるにつれて美しい紅葉も残っており、我々をもてなしてくれる。特に八王子神社を過ぎて松木曲輪前から広がる関東平野一望の景色に言葉はいらない。驚いたのは遠く東に筑波山まで望めることだ。ここで昼食を取り、景色を堪能したあと、標高４６０ｍの本丸跡へ足を運んだところ、イメージしていた城址とは違って狭い場所だったことだ。ここも木立に囲まれ小さな社と本丸城址の石碑があるのみ。展望もないのですぐに下山する。しかし、ガイダンス施設で落城に至るまでの流れが頭にあるので史跡めぐりとして最高に楽しい。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　★帰りに氏照の館があったとされる御主殿跡を訪れたが、発掘調査の結果として復元され公園として整備されていた。昔は古道から曳橋を通って御主殿に入るために掛けられた橋で現在は復元されているが、老朽化で通行止めになっていた。その下を流れるのが城山川で、御主殿から近いところに御主殿の滝がある。落城時に御主殿にいた北条方の婦女子や武将らが滝の上流で自刃し、次々と身を投じたと言われている。また戦によって城山川の水が三日三晩血に染まり、麓の村では、この城山川の水で米を炊けば赤く米が染まるほどであったと伝えられている。この話を２４年前に広報課時代に先輩の楠見さんから聞いたことがあり、ここだったのかと今日初めて知った次第。かくして八王子城址のハイキングも無事に終了し、高尾駅並びのお店でお茶会してお開きとなった。