１ヶ月に１度は小川町の笠山に山清水を汲みに行くのが我が家の定例行事となっているが、今月は行事が多かったことや息子の体調が悪かったことから山清水を汲みに来るチャンスがなかった。昨日まで急に冬将軍が降りてきたことから雨風が強く、畑に初霜があったりしたが今日は素晴らしい天気なので、風邪気味の妻を連れてゆかず私独りで出掛けることになった。今朝はそのこともあったが、定番通り６時前に起きて東北線の踏切まで往復１時間半を掛けてウォーキングをしてくる。それから２リットル用ペトポトル６０本と２０リットル容器２個、長靴、ブルーシート、登山杖とザック等を車に積み込んで９時前に家を出る。今日は独りとあって運転は慎重なり。上尾の開閉橋から富士山や奥武蔵の山々が望めるものの、天気が良すぎて気温が上がったため霞んでいる。それでも俳句を詠むのにはことかかない。定番コースの先ずは嵐山農協販売所で惣菜、野菜、弁当を買って笠山の水汲み場へと急いだ。小川町中を抜ければ里山が目の前に迫る。里山の色は紅葉色で若葉の頃とは違った美しさを醸し出している。山里の家々の庭には賑やかに柿花火である。こういう風景を見ているだけで心癒される。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　★水場に来て見ると、私を途中で抜いた車が汲んでいるだけで、私は毎回汲んでいる水場で待つことなく汲めた。隣の人は直ぐに帰ってしまったので私一人で汲む。あたりは静寂に包まれ、風が吹くたびに木の葉が舞い落ちる。近くに熊に注意の看板があるので時々こちらも「おーい」と連発で大きな声を出す。これは南アルプスの原生林を行くときの熊への合図を真似たもの。突然、こんな林道に自衛隊の装甲車が山から下りてきたのにはびっくりした。これまでもパトカーや小型観光バスと出合ったが装甲車とは恐れ入りました。汲み終わってから笠山峠を越え笠山の紅葉等鑑賞しながら下る。秩父高原牧場経由で大霧山登山口の粥仁田峠へと急ぐ。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　★峠には誰も駐車していないので閑散としている。登山口のあづまやの脇にある桜紅葉は今が一番の見頃で峠を明るくしている。登山口を登りだせば、そこは落葉の世界となる。杖を友に登りだす。風音がすれば木の葉が舞う。耳を澄まして俳句を捻りながら、自然の風景の中に自分を同化させて登って行く。毎日ウォーキングしているのに少しの坂でも息苦しさを感じ体力の減退を感じずにはいられなかった。山頂直下で３人の山ガールに会う。声を掛けると２８歳とか若くてピチピチしていて勢いがあり、ものおうじすることなく答えてくれたのがうれしかった。別れて山頂に立てば、独り占めの世界暫く見とれていた。そこへご夫婦連れが着いたので、写真を撮り合って別れた。私は独り山頂に残って山の景色を楽しんだ。西に両神山とその奥に蓼科山・八ヶ岳の赤岳・阿弥陀岳・横岳・奥秩父の峰々、北には浅間山・真っ白な白根山と上越国境の谷川連峰・近場の赤久縄山、荷鉾山・伊香保の山々・赤城山・尾瀬・上州武尊山・日光白根山、日光の山々、東に筑波山などはっきりと見え言うことなし。こんな景色に恵まれるのは年にそんなにあるものではない。今日は幸せな登山日和だった。

●まずは念願だった弥彦神社を訪れて弥彦山に登ることにした。万葉集の中に弥彦神社を詠んだ歌二首が収められているように、弥彦神社は今から１３００年前に創建されていたという古社である。越後平野を見渡す山頂に鎮座する御神廟は弥彦神社の祭神「天香山命」と妃神「熟穂屋姫命」が仲良く祀られていて縁結びの名所としても知られている。「６３４ｍの弥彦山はハイキング気分でトレッキングするにはぴったり！と秋のすがすがしい空気を感じながら山頂をめざしましょう。山頂からは佐渡・越後山脈などの大パノラマが広がります」と案内ガイドブックに書かれていたので、それを検証することも兼ねて弥彦山へは一気に山頂近くまでロープウェイを使う。空は晴れわたる山頂駅に着いて少し高台の展望台に立てば、北に佐渡島、南に米どころの平野が望めるほどの絶景である。高所恐怖症の妻もこの絶景に触れて来て良かったと繰り返していた。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　●ここから右に行けば多宝山へ、左手に進めば１５分で電波やテレビアンテナの林立する脇を通って東京スカイツリーと同じ高さの６３４ｍの夫婦の神様が祀られている山頂に着く。ここも地元ではパワースポットとして紹介もしている。私は山の茶屋の何も無い屋上の展望台に登って見ると北に佐渡島、南に越後平野とその奥に連なる山並みが一望でき、カメラに収めたがワイドすぎて一こまに収め切れなかった。ここに登る手すりが古びていて掴まるとグラグラするのではないかと嫌な感覚が走った。やはり高いところは風も冷たいので冷え込んでくる。この絶景を脳裏に焼き付けてゆっくりと足元に注意しながら展望台を後にした。体も冷え込んだので下りてから山の茶屋で味噌おでんを食べながら景色を堪能してからロープウェイで下ってきた。この山も手軽に登れて絶景が見られるので往復１３００円でも安いと思ってしまう。実現できたことに感謝あるのみ。

　　この夏は例年になく暑かったが、昔の人が言った諺「暑さ寒さも彼岸まで」を地で行ったことは間違いない。彼岸が来た途端に台風が幾つも訪れて一気に暑さを消して秋色に染まり始めた。我が家の夏の水分補給をしてくれた山清水も何とか持ったものの１０月に入るや全て使い切ってしまった。笠山へ水を汲みに行くにも天候が悪くなかなかチャンスが訪れず、スーパーで１ケース１２リットルを買う始末。体育の日はよく晴れるというので、ＮＨＫの天気予報を見ながらその前後の青空を期待していた。チャンス到来とばかり、今日は朝から水汲みの仕度をして９時過ぎに家を出るが、上尾から川越に架かる開閉橋の交通渋滞にひっかかって４０分近く時間をロスする。開閉橋を渡り川島町までの土手を走れば、両側にブタ草の花が咲き乱れ華やかであるが、これが花粉を飛ばし花粉症を起こすので歓迎されない外来の花である。川島町の田圃も稲刈りが殆ど終わっているが、畦道には彼岸花が咲き乱れ刈田を賑わしている光景が印象的だ。　　　　★雲それなりに垂れているが、次第に晴れ上がってきて山並みもはっきりと見え始めた。今日も定番コースの嵐山町の農協販売所に立ち寄って惣菜や野菜を買い、一路、笠山の水汲み場へと車を走らせる。小川町を抜けて東秩父村に入るところの槻川の辺は、いつものように彼岸花が咲き乱れている。ここは花見の穴場で、花を入れて山を撮るポイントでもある。花の色も悪いので撮るのは辞めて水場へと急ぐ。山の集落は日が当たりコスモスが輝いて美しいことこの上なし。さて、水場に着けば誰もいないので一番人気の汲み場を使うことにした。汲み場には「熊が目撃されたのでご注意」という立て看板もあり、聞こえるのは脇を流れる沢音のみ。この静けさの中で妻と１４０リットル汲む。時々、赤とんぼも近くまで飛来する。そこへ上尾の人が汲みに来たので明け渡して笠山峠へ車を走らせる。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　★林道を登って行くと、この前の台風で小枝や木の葉が落ちて相当流された跡が見受けられる。笠山峠に着けば、一人の登山者が堂平山へ登り始めていた。登山口付近は草も刈られて整備されている。我々はそこから秩父高原牧場を目指す。林道の途中に山栗を見つけたので絵葉書用に毬を２個拾ってきた。秩父高原に着てみれば、すっかり空も晴れ渡りコスモスも咲き乱れ、牧場には牛もいて、観光客もなく長閑なり。我々はそこから二本木峠のキャンプ場を目指した。ここのあづまやで昼食を取るのが常で、今日も昼食やシードを持って行った。日当がたるものの微風でも寒いので車に引き返して車の中で昼食を取った。　　　　　　　★それからカメラと手帳をもって標高６５４ｍの愛宕山へ向かう。ここにもキャン場の一角なので広場とあづまやもある。日当たりがよく、その広場にはアザミが日に甘えているかのように咲き誇っている。妻と二人でゆっくりと登り１０分で山頂に着く。ここには小さな天文台もあり、そこの日当たりがよく、陽だまりをしたくもなる。ここから大霧山の写真を撮る。周辺に狂い咲きのツツジもあるので記念に写真を撮ってから下りて来たら、一組の夫婦とすれ違った。帰りにコスモスの咲き乱れる秩父高原牧場から笠山の写真を撮らねばと、牧場の有刺鉄線沿いで景色のよいところは全て撮って牧場まで下りて来た。ここの景色は私が一番好きなところで、春の桜と秋のコスモスが咲いている時が見頃だ。ビジターセンターは三連休の後なのでお休みでトイレを使えず。ここからの写真を撮ってから東秩父村農協販売所まで一気に下った。ここの前には槻川が流れており河川敷には彼岸花が咲き乱れているが誰もいない。本当に花見は穴場の場所で公衆便所もあり、コンビにもあり、川も浅く流れる緩やかなので子供遊ばせる所として安心してでる場所でもある。今日一日楽しく過ごせたことに感謝あるのみ。